O filme Up in the Air, de Jason Reitman, o mesmo realizador de Juno, foi considerado o Melhor Filme de 2009 pela National Board of Review (NBR), que ocorreu a 3 de Dezembro de 2009 e que distinguiu ainda George Clooney com o prémio de Melhor Actor em ex-aecuo com Morgan Freeman em Invictus, de Clint Eastwood, dando ainda a Anna Kendrick o prémio de Melhor Actriz Secundária. O filme, sobre um executivo que ganha a vida a percorrer os EUA a despedir funcionários de empresas, arrecadou ainda o prémio de Melhor Argumento Adaptado. As distinções da NBR representam o início da temporada dos prémios de cinema nos EUA, e costumam ser também bons indicadores para os Óscares. Será um bom presságio para Up in the Air?

Noutras categorias, Clint Eastwood recebeu o prémio de Melhor Realizador com o filme Invictus, cujo enredo gira em torno de Nelson Mandela e o Mundial de Râguebi que se disputou na África do Sul em 1995. O Prémio de Melhor Actriz foi para a inglesa Carey Mulligan, por An Education, de Lone Scherfig. O Melhor Actor Secundário foi Woody Harrelson em The Messenger, e Up, produzido pela Pixar/Disney, ganhou o prémio para a categoria de Melhor Animação. The Cove, de Louie Psihoyos, que fala sobre o massacre de golfinhos no Japão, venceu o prémio para Melhor Documentário.

Lista completa dos vencedores:

Best Film: Up In The Air
Top Ten Films:  An Education, (500) Days Of Summer, The Hurt Locker, Inglourious Basterds, Invictus, The Messenger, A Serious Man, Star Trek, Up, Where The Wild Things Are
Best Foreign Language Film: A Prophet
Top Five Foreign Films: The Maid, Revanche, Song Of Sparrows, Three Monkeys, The White Ribbon
Best Documentary: The Cove
Top Five Documentaries: burma vj: reporting from a closed country, crude, food, inc., good hair, the most dangerous man in america: daniel ellsberg and the pentagon papers
Top Independent Films: Amreeka, District 9, Goodbye Solo, Humpday, In The Loop, Julia, Me And Orson Welles, Moon, Sugar, Two Lovers
Best Actor: George Clooney, Up In The Air; Morgan Freeman, Invictus
Best Actress: CAREY MULLIGAN, An Education
Best Supporting Actor: WOODY HARRELSON, The Messenger
Best Supporting Actress: ANNA KENDRICK, Up In The Air
Best Ensemble Cast: It’s Complicated
Breakthrough Performance by an Actor: JEREMY RENNER, The Hurt Locker
Breakthrough Performance by an Actress: GABOUREY SIDIBE, Precious
Spotlight Award for Best Directorial Debut: DUNCAN JONES, Moon; OREN MOVERMAN, The Messenger; MARC WEBB, (500) Days of Summer
Best Director: CLINT EASTWOOD, Invictus
Best Adapted Screenplay: JASON REITMAN e SHELDON TURNER, Up In The Air
Best Original Screenplay: JOEL AND ETHAN COEN, A Serious Man
Best Animated Feature: Up
Special Filmmaking Achievement: WES ANDERSON, The Fantastic Mr. Fox
William K. Everson Award For Film History: JEAN PICKER FIRSTENBERG
Freedom Of Expression: Burma Vj: Reporting From A Closed Country; Invictus; The Most Dangerous Man In America: Daniel Ellsberg And The Pentagon Papers